CARSON, Califórnia – O técnico da equipe nacional dos EUA, Mauricio Pochettino, reuniu os jogadores americanos para uma reunião na sexta -feira no Team Hotel.
Depois de uma derrota chocante por 1 a 0 para o Panamá Na semifinal da Liga das Nações da Concacaf, um dia anterior, as críticas estavam aumentando em torno dos homens dos EUA. Foi uma segunda eliminação consecutiva em casa em uma competição oficial depois de cair na fase de grupos na Copa América do último verão. Contra um time de oprimido do Panamá que havia desempenhado um papel na saída do verão passado, vencendo um time dos EUA, por 2-1, poderia ter sido visto como uma chance de vingança. Na quinta -feira, no entanto, os americanos careciam de energia e intenção. O desempenho parecia complacente.
Pochettino teve uma mensagem.
“Temos que ter essa mentalidade assassina, e temos que querer”, disse o extremo Tim Weah. “Temos que querer estar aqui 100 %, temos que lutar. Temos que trabalhar juntos”.
A reunião criou o que poderia acabar sendo um ponto de virada importante na narrativa em torno dessa equipe. A motivação normalmente não está em abundância para jogos de terceiro lugar. Weah mencionou o capitão do Canadá Alphonso Davies e o atacante Jonathan David como dois jogadores “que eu tenho caro no meu coração”. No entanto, as amizades saem pela janela no futebol internacional.
“Obviamente, fora do campo”, disse Weah, “todos nos damos bem, mas em campo, será uma guerra”.
Para essa equipe dos EUA, é uma oportunidade importante para provar a si mesmos – para Pochettino e sua equipe, para nós, fãs e para si mesmos.
“Amanhã será um jogo importante para ver como reagimos”, disse Pochettino. “Precisamos mostrar caráter. Precisamos mostrar (isso) tudo o que estávamos falando (sobre) não é apenas sobre o resultado, mas é apenas melhorar nosso desempenho”.
Datado da Copa no verão passado, o que levou ao término de Gregg Berhalter como treinador, as críticas aos jogadores subiram constantemente. A perda para o Panamá trouxe essa desaprovação a um ponto de ebulição. A pouco mais de um ano da Copa do Mundo, há uma preocupação coletiva dentro da paisagem de futebol dos EUA que esse grupo atual – que criou tanta emoção na base de fãs – pode simplesmente não ser bom o suficiente para uma corrida histórica em casa.
Pochettino disse a repórteres no sábado que entendeu o crime que sua equipe e sua equipe começaram a receber.
“Não estou justificando por que não vencemos e entendo as dúvidas (na equipe). Tudo bem. Isso é bem -vindo”, disse ele.
Pochettino referenciou sua formação como natural da Argentina, onde o escrutínio da seleção nacional daquele país, o atual campeão mundial, pode se tornar pessoal e desagradável.
“Ninguém quer ser criticado, e tem que haver respeito”, disse ele. “Eu entendo, e aceito. Sempre aceito da imprensa e dos fãs, porque eles querem ver o time vencer”.
A contratação de Pochettino foi amplamente celebrada entre a base de fãs dos EUA. Seu histórico como treinador do clube na Europa e suas habilidades de gerenciamento de homens foram vistas como um ajuste adequado para esse lado sênior dos EUA em particular. A Final Final da Liga das Nações teve como objetivo dar um vislumbre do progresso até agora sob Pochettino, sabendo que o tempo com os jogadores tem sido escasso.
Mas uma exibição sem brilho contra o Panamá soou alarmes. Ainda assim, Pochettino entende que a corrida não será vencida em março de 2025.
“Nada está escrito ou comprovado que ganhar jogos nesta fase significará que você chegará à Copa do Mundo em boa forma”, disse ele. “Isso dependerá dos grupos, da experiência. Temos que analisar por que as perdas ocorrem e por que as vitórias acontecem por causa das vezes a análise só ocorre após uma perda e não analisamos vitórias. Pode haver vitórias que o colocam no caminho certo e nas perdas que fortalecem o caminho que você deseja seguir. Esse é o esporte. Não há lógica para isso.”
A realidade é que leva tempo para um treinador como Pochettino, que passou toda a sua carreira treinando no nível do clube, para se adaptar à quantidade limitada de tempo que ele recebe com esse pool de jogadores. Além do grau de dificuldade, Pochettino foi contratado no meio do ciclo. A Copa do Mundo está chegando rápido e, portanto, esses sinais de alerta sinalizam a urgência necessária para encontrar soluções.
O gerente da USMNT, Mauricio Pochettino, precisa autorar uma reviravolta após a derrota para o Panamá na Liga das Nações da Concacaf. (Foto de Gary A. Vasquez/Imagn Images)
Pochettino tem duas tarefas importantes. O primeiro é garantir que a mentalidade e a intensidade necessárias estejam presentes em todos os jogos. O segundo é encontrar uma centelha de criatividade em uma equipe que tem lutado para produzir no final do ataque, especialmente contra equipes organizadas que ficam em um bloqueio médio ou baixo.
De certa forma, essas tarefas estão ligadas pela idéia de confiança. Muita confiança pode ser tóxica. Pouco pode enfraquecer o desempenho de uma equipe em igual medida.
“Eles precisam confiar”, disse Pochettino. “Eles precisam confiar que podem cometer um erro, mas o erro é não tentar novamente. Risco é o que queremos, o que amamos. Você não pode jogar futebol sem riscos. Se você quer jogar seguro, não vai afetar o jogo. Isso é uma coisa importante que também estávamos falando () sobre o que está correndo riscos, para ser corajoso.
“O que aceitamos é quando você corre um risco e comete um erro. E você tenta novamente, não é um problema. E tente novamente, não é um problema. O problema é quando você não tenta.”
Pochettino falou no sábado sobre a necessidade de construir química adicional, mas não se trata apenas da química em campo. Está claro agora que ainda há uma lacuna considerável para fechar em termos de entender como os jogadores devem executar suas idéias e quão confortáveis eles estão pulando do roteiro e assumindo os riscos de que ele falou.
Com apenas um punhado de janelas competitivas para ajustar esses detalhes antes que a campanha da Copa do Mundo dos Americanos inicie em Los Angeles em 12 de junho de 2026, o Time é um Pochettino de luxo não tem. O confronto contra o Canadá no domingo complicará ainda mais seu cronograma ou proporcionará um impulso positivo para uma equipe que precisa desesperadamente de uma nova narrativa – embora Pochettino não esteja traçando uma linha reta da liga das Nações para a Copa do Mundo.
“Poderíamos vencer todos os jogos que antecederam a Copa do Mundo e depois falharem porque o time não está em forma ou porque alguns jogadores têm problemas”, disse Pochettino. “Você pode ter pouca preparação em termos de resultados e seus jogadores podem chegar em melhor forma. Então é preciso pressionar os botões certos sobre o que é necessário para a equipe naquele momento e você pode acabar tendo uma ótima Copa do Mundo”.
(Foto superior: Alex Gallardo/Imagn Images)
